O Nacional Futebol Clube entra em campo nesta quarta-feira (20), às 18h (horário de Manaus), diante do Paysandu, no estádio Mangueirão, em Belém, pelo jogo de ida da final da Copa Norte 2026. A partida marca o início da disputa pelo título regional e acontece em meio a mudanças importantes no clube amazonense.
Campeão amazonense da temporada, o Leão da Vila Municipal tenta retomar a estabilidade após uma sequência irregular nas últimas semanas. O time perdeu os dois últimos confrontos para o Manauara EC pela Série D do Campeonato Brasileiro, resultados que custaram a liderança do Grupo A1 da competição nacional.
Além das derrotas, o Nacional também passou por mudança no comando técnico. O treinador deixou o clube para assumir o Confiança-SE, e a diretoria nacionalina anunciou Júlio César Nunes como novo comandante da equipe às vésperas da decisão regional.
O novo técnico chega ao Nacional trazendo na bagagem um conhecimento recente sobre o adversário. Antes de acertar com o clube amazonense, Júlio César comandava o Águia de Marabá, eliminado justamente pelo Paysandu nas semifinais da competição.
Apesar do momento de instabilidade, o Nacional tenta se apoiar na excelente campanha construída ao longo da Copa Norte. A equipe terminou a primeira fase invicta e com a melhor campanha geral do torneio, somando 13 pontos em cinco partidas. Nas semifinais, eliminou o Porto Velho nos pênaltis e garantiu o direito de decidir o título em Manaus, no próximo dia 27, na Arena da Amazônia.
Do outro lado, o Paysandu chega embalado pela boa campanha na Série C do Campeonato Brasileiro. Mesmo vindo de derrota para o Caxias na última rodada, o Papão lidera a competição nacional e aposta na força do Mangueirão para abrir vantagem na primeira partida da final.
Atual campeão da Copa Verde e dono de tradição em competições regionais, o clube paraense busca mais um título diante da torcida, que deve comparecer em peso ao estádio. A expectativa da imprensa local é de público superior a 30 mil pessoas no Mangueirão.
Em entrevista coletiva, o meia Marcinho destacou o respeito do Paysandu pelo Nacional e falou sobre a importância do primeiro confronto da decisão. “Sabemos da dificuldade muito grande que é uma final. Estamos preparados e motivados para fazer um jogo forte e buscar um resultado positivo para levar vantagem para Manaus”, afirmou o jogador.
A final também ganha ainda mais emoção pelo histórico recente entre os clubes. Na fase de grupos da própria Copa Norte, o Nacional aplicou uma histórica goleada por 7 a 0 sobre o Paysandu, na Arena da Amazônia, resultado que repercutiu nacionalmente e marcou uma das maiores derrotas do clube paraense neste século.
Na ocasião, o Paysandu utilizou uma equipe alternativa, priorizando a disputa da Série C, mas o placar aumentou o clima de rivalidade para a decisão.
Historicamente, porém, o retrospecto favorece o clube paraense. Em 34 confrontos entre as equipes, o Paysandu soma 16 vitórias, contra seis do Nacional, além de 12 empates.
Enquanto o Papão busca o bicampeonato da competição regional, o Nacional tenta conquistar o título inédito e coroar a boa temporada vivida até aqui.